耳聋会成为痴呆症的风险……不能小看“耳背”的医学理由

※照片为示意图※本文是小岛博己编《耳朵烦恼》(岩波新书)的一部分重新编辑而成。

■耳聋是痴呆症最大的风险痴呆症，是在大脑神经细胞功能恶化，记忆和判断力等认知功能下降的状态下，对社会生活产生影响的疾病。在老龄化进程中，根据厚生劳动省的发表，65岁以上的老年人中约每7人中就有1人患有痴呆症，年龄越大发病的可能性也越高。

另外，加上被认为是痴呆症前期的轻度认知障碍，65岁以上的约4人中就有1人有认知障碍，痴呆症的人数预计会持续增加。

关于痴呆症，由权威痴呆症专家组成的the Lancet Commission进行了系统的文献分析，并在2020年发表了其结果。

该报告通过改善与痴呆症相关的12个风险因素“教育”“耳聋”“高血压”“肥胖”“吸烟”“抑郁症”“社会孤立”“运动不足”“糖尿病”“过度饮酒”“头部外伤”“大气污染”，来进行认知

而且，在这12个风险因子中，中年期( 45?65岁)的耳聋的存在被认为影响最大，会提高痴呆症的发病风险1.9倍。另外，还显示耳聋每恶化10分贝( )，痴呆症的发病风险就会增加。

另一方面，多项研究也显示，适当使用助听器有可能抑制认知功能恶化，我们认为，今后耳鼻喉科医生在痴呆症诊疗中积极参与将变得重要。

■耳朵不好的话会回避社会交流，年龄的增长导致听力下降，一般从高音域开始。 40多岁的时候不怎么自觉，但到了60多岁，听力下降到“轻度耳聋”水平的音域增加，感觉听力变差的人急剧增加。并且，超过70岁后，大部分音域的听力都从“轻度耳聋”下降到“中度耳聋”水平，65?74岁时每3人中就有1人，75岁以上时约有半数为耳聋而烦恼。

这些老年性耳聋患者在理解语言上感到困难，影响了交流和社会生活。此外，由于难以听懂，老年人可能会避免社会交往，加剧孤独感和抑郁症，降低幸福感。

那么，耳聋是如何影响认知功能的呢？如上所述，虽然已经有妥当的证据证明耳聋是认知功能下降的风险因素，但耳聋与痴呆症之间可能发生的根本机制和因果关系还不清楚。但是，在该因果关系中，根据多个研究成果，有共同原因假说、信息劣化假说、感觉阻断假说这三个有力的假说( Slade之外)。

■“年龄增长对大脑功能产生影响”的说法·共同原因假说·共同原因假说认为大脑中神经细胞的障碍，既引起了认知功能下降，也引起了年龄增长性耳聋。众所周知，老年人在几个感知认知领域会并行发生变化。例如，有认知功能下降和视力下降并行发生的现象。

此外，在年龄增长和老年性耳聋中均可观察到大脑萎缩这一事实，暗示着生物学上的年龄增长会影响广泛的大脑功能。

■老年人在“听”方面多占认知能力的信息恶化假说·信息恶化假说认为，如果听觉障碍，从听觉获得的信息就会缺失，从而必须处理的信息就会增加。

许多研究表明，我们的记忆和认知能力是有限的。因为在特定的时间内可以集中、记忆、使用的信息量是有上限的，所以在有噪声的环境中，如果因耳聋等导致声音质量降低，理解所需的“倾听努力”就会增加。

因此，本应该用于其他认知功能的能力，将会被用于努力倾听的工作中。结果，认知资源(资源)被耗尽，可能对整体认知功能产生不利影响。

实际上，大家都知道老年人比年轻人在“听”上花的精力更多，而且越是难以听懂，就越需要认知上的资源来应对其要求，而认知其他事情的资源就越少。也有研究报告称，使用助听器可以改善听觉，具有减轻认知负荷的效果。

■耳聋影响大脑皮质的感觉阻断假说感觉阻断假说认为，老年性耳聋长期剥夺听觉会引起认知功能下降。具体来说，长期的感觉阻断，会引起作为代价的大脑皮质重组，妨碍听觉使用的认知情绪过程。

实际上，在老年性耳聋的状态下，有时也会观察到识别声音时对额叶的依赖增加，听觉皮质的灰质减少等大脑皮质的变化。这些变化被认为是支持感觉阻断假说的证据。

此外，研究者还发展了这一假说，认为感觉的阻断不仅直接影响认知功能，还可能通过社会孤立、沟通不畅、抑郁症状增加等间接影响认知功能。

在人口老龄化迅速发展的情况下，耳聋和认知功能下降对生活质量( QOL )的影响是前所未有的重大问题。耳聋对神经的影响，以及大脑皮质重组与认知功能低下的因果关系的研究，将成为未来治疗战略的有益信息。

通过揭示耳聋与认知功能低下相关性的根本潜在机制，或许可以找到缓解老年耳聋同时观察到的认知功能低下的有效手段。

■耳聋将“孤立”风险提高2.78倍，我们知道耳聋不仅会降低交流，还会对身心产生各种各样的影响。除了刚才提到的是痴呆症的风险因素以外，耳聋会带来什么影响呢？有各种各样的报告，下面介绍其中的一部分。

社会孤立、社会孤立是老年人终生都会受到影响的全世界面临的健康问题。

一项针对60岁以上人群进行的分析，旨在揭示与老年人社会孤立相关的因素，揭示了多个风险因素。其中，有研究表明，耳聋会增加社会孤立的风险2.78倍。这与无配偶(风险2.61倍)、80岁以上(风险2.41倍)相近( Wen等)。

近年来有报道指出，易抑郁、易摔倒、焦虑症与抑郁症的发病有关。这可能可以通过听觉障碍导致的生产力下降、交流能力下降、社会孤立和QOL恶化来解释。韩国以明确老年人抑郁症的新发风险为目的进行的调查结果显示，有听觉障碍的人的抑郁症发病风险是无听觉障碍的人的1.11倍( Kim等)。

从疾病预防和健康促进的观点来看，跌倒老年人的跌倒是非常重要的问题。因此，一直在尝试明确可以预防的风险因素。特别是，作为耳聋与跌倒相关的因素，我们认为有以下几点。

内耳功能障碍耳蜗(负责听觉)和前庭(负责身体平衡感)功能障碍有时会同时发生。

由于对空间环境的认识不足·耳聋，有时听觉上的信息和空间环境的认识会不足。

小岛博己编《耳朵烦恼》(岩波新书)对认知功能的影响耳聋会引起认知负荷和注意力的分散，这有可能导致跌倒。

以40岁到69岁的2017名美国人为对象，进行了耳聋和跌倒经历的调查。这项调查的结果显示耳聋和跌倒之间有明确的关联。具体来说，患有25分贝耳聋(相当于轻度耳聋)的人在过去一年中跌倒的概率增加了约3倍。

并且，也有数据显示，听力损失每增加10分贝，经历跌倒的风险就增加1.4倍( Lin and Ferrucci )。根据这个结果可知，耳聋是跌倒的危险因素的可能性很高。因此，可以说耳聋的预防和早期对策对降低老年人跌倒风险是有效的吧。

———-小岛博己东京慈惠会医科大学耳鼻咽喉科学讲座主任教授、该大学附属医院院长日本耳鼻喉科头颈部外科学会理事、日本耳科学会副理事长、日本头颈部外科学会理事。 1987年毕业于东京慈惠会医科大学医学部。 95年，美国哈佛大学达纳法癌症研究所。 2013年就任东京慈惠会医科大学耳鼻咽喉科学讲座主任教授。主要研究主题为中耳疾病的病情阐明和治疗策略、再生医疗。专攻难治性耳疾病的手术。主要编着有《标准耳鼻喉科头颈外科学第4版》(共编着，医学书院)、《耳鼻喉科专家合作修订第2版》(共编着，南江堂)—————————-。

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